Juist deze maand waarin alles wat groeit en bloeit in en om het Ridderkerkse is het dè gelegenheid om een bezoek te brengen aan de Bloemenjungle aan de Oosterparkweg 15. Om 9.30 uur ontvangt Joeri van der Schans ons enthousiast en neemt ons mee naar een ruimte waar de klant normaal gesproken niet komt om ons te verwennen met een cappuccino. Onder het genot hiervan steekt Joeri van wal… De Rotterdammer stamt uit een “bloemenfamilie”. Vader en moeder beheerden de Peperzak in Rotterdam en in Capelle aan de IJssel was daar de Bloemenplantage, waarna Joeri in het Alexandrium als twintiger de leiding kreeg over de zaak, waar ook twee oudere tantes van hem werkzaam waren. De samenwerking verliep niet helemaal naar tevredenheid, waardoor Joeri in het bedrijfsleven terecht kwam bij een benzinemaatschappij. Daar ontdekte hij dat zijn hart toch lag bij hetgeen hij voor die tijd deed en ook het aanbod om voor een dubbel salaris toch vooral aan te blijven bij het bedrijf, weerhield hem er niet van om ontslag te nemen. Joeri’s echtgenote Karian was in die tijd werkzaam op een accountantskantoor, die de firma Bezemer van het tuincentrum als cliënt had. En zo werden de contacten gelegd, die uiteindelijk leidden tot de aankoop van het pand. Werkelijk alles werd gedurende een jaar vernieuwd en de verbouwing werd ook nog eens door henzelf gedaan. In september wordt het 23- jarig bestaan gevierd van het bedrijf, dat inmiddels door de jaren heen een naam heeft gekregen in Ridderkerk, maar ook klanten ver daarbuiten weten de weg naar de Oosterparkweg te vinden, getuige de parkeerplaats die bijna altijd gevuld is. De formule : “Mooie spullen waar je wat aan hebt” behelst bloemen, planten en woonaccesoires. De woonaccesoires worden door Karian ingekocht, die daarvoor de beurzen in Europa afreist om toch vooral met artikelen thuis te komen, die nergens anders te zien zijn. Opvallend is ook dat bezoekers al jarenlang bekende gezichten zien, die ook nog vrolijkheid uitstralen. Martin en Joke, die even binnen lopen voor een kopje koffie zijn daar goede voorbeelden van als mensen van het eerste uur, die 23 jaar geleden aan de basis stonden. En wie kent Monique als bedrijfsleider en Kees niet? Een uiterst klein verloop in personeel zegt meer dan genoeg!! Recensies, meer dan 2000 spreken uit hoe goed men zich geholpen voelt door het personeel!! De socials zijn voor het bedrijf ook belangrijk, op Facebook, Instagram etc. wordt door velen uitgekeken naar het koopje van de week. Ook komen regelmatig bussen met mensen vanuit bejaardeninstellingen voor een verblijf om te eindigen in het restaurant voor een kopje koffie. Het spaarsysteem mag niet onbenoemd blijven. De vestiging in de Ridderhof loopt na een wat moeilijke start nu goed. Dochter Maayke staat in de zaak. Met een Cas Spijkersaward op zak en een goede baan in de horeca was zij als 21-jarige het wereldje en de onregelmatige werktijden aldaar eigenlijk zat en besefte zij wat zij miste wanneer zij haar leven vergeleek met vriendinnen. De personeelslijst bevat inmiddels 40 namen, waarvan velen in deeltijd werkzaam zijn. De rondleiding aan het eind van ons verblijf maakte eens te meer duidelijk hoe blij wij mogen zijn met een sponsor als de Bloemenjungle. Wij danken Joeri en zijn mensen daar dan ook voor. De gebruikelijke foto toont aan dat ik de spreuk “Waar bloemen leven, kunnen ook mensen leven”, die ik regelmatig van Henriëtte hoor, maar al te graag ter harte neem...